据WHO调查，根据危险因素造成的疾病和死亡人数确定的危险因素分别为：体重不足、不安全性交、高血压、吸烟、饮酒、饮用水污染、环境与民生、缺铁、室内污染、高胆固醇和肥胖。

在世界最贫困地区，营养不良是危害健康最严重的因素，其次为不安全性交，这反映该地区的爱滋病的广泛流行。在其他发展中国家，饮酒是危害健康最严重的因素，其次是高血压和吸烟。体重不足和超重分别占第四和第五位，以后依次为胆固醇增高及水果和蔬菜摄入量不足。在发达国家，危害健康最严重的因素是吸烟，以后依次为高血压、饮酒、胆固醇增高、超重、水果和蔬菜摄入量不足和缺少锻炼。

　　研究者还意外发现，因烹饪、燃烧粪肥及木炭造成的室内污染，可导致大量疾病和死亡，但以前人们对此并不了解。它是世界最贫穷地区排名第四位的健康危险因素，仅次于饮用水不卫生、环境和个人卫生差。