癌症是当前危害人类生命的主要疾病之一。据国际癌症研究中心估计，1996年全世界发生乐1000万以上的癌症新病例，而世界卫生组织的资料表明该年有700多万人死于癌症。我国2000年的疾病死因统计显示，中国肿瘤死亡病例 140 多万，其中肺癌 30 万、肝癌 28 万、胃癌 26 万、食管癌 14 万、白 血病 4 万、乳腺癌 2 万。是我国除心血管疾病之外的第二位死因 。