疾病并不会因人类科技、文明的进步而消失，就如同生物的演化一般，它会跟随者人类历史的脚步进展而潜进，历史上一再出现的流行病，几乎让人类文明停止不进，甚至消失，从黑死病、疟疾到艾滋病，人类用药越多，却发现疾病并没有减少，反而会有新的流行病发生。螨、蜱是一微小而容易为人们忽略的动物，但他却有很多的种类会传播人畜共通的传染病。
   螨 蜱可携带及传播的病源有原生生物、树状病毒、立克次体、细菌及痲痹毒性。其中又以蜱（tick）最重要，蜱在刺吸人及动物的血时，不仅造成血液流失，及刺伤处的发炎及溃烂，同时，蜱可传播许多人类及动物的疾病，对人类影响重大的疾病有莱姆病、出血热、斑疹伤寒、回归热及蜱瘫痪等。蜱在分类地位上属于螨蜱亚纲、真蜱目（Ixodida）、真蜱总科，其下分为三科，分别为硬蜱科（xodidae）、软蜱科（Argasidae）及纳蜱科（Nutalliellidae）。蜱为一种绝对外寄生吸血性的螨类，分布于全球各地，寄主包含哺乳动物、鸟类、及爬虫类等，目前约有850种，其中以硬蜱科种类最多，约有700种，其次为软蜱科，约有150种，而纳蜱科只有一种分布于非洲。
    硬蜱科因其体背部有坚硬的骨板而得名，以硬蜱属种类最多，约有250种。硬蜱科的生活史有三期，分别为由卵孵出为具三对脚的幼螨 ，幼螨 吸食脊椎动物的血后，则经静止期后，蜕皮为具四对脚的若螨，若螨 一样吸食一次寄主的血后，蜕皮为成螨 ，雌成螨 吸食一次寄主血后，则可产下成千上万的卵。硬蜱完成一个生活史循环的时间由数月至三年不等，如果在任何一个生活史中碰不到寄主，则可滞育（diapause）直至寄主出现，此外，当环境不适时，则可数月不吸血。硬蜱在等待寄主出现时会有搜索（questing）行为，要搜索寄主的硬蜱会爬到草丛的顶端，伸展前足，待寄主动物经过即以前足攀附在经过的寄主身上，一般是因寄主排出的二氧化碳浓度及体温刺激搜索行为的发生。硬蜱因完成其生活史所需的寄主种类数不同，而有一次寄主、二次寄主及三次寄主之分。
    软蜱的生活史则由卵孵出为幼螨 ，吸血后蜕皮为若螨 ，一般软蜱的若螨又可分为数期，逐渐增长体躯，最后蜕化为成螨 。软蜱在每一生活史中可吸血数次，这是与硬蜱不同的，而完成一个生活史所需时间需达数年，此外，雌性软蜱可在每次吸血后产下卵，产卵数量自然比硬蜱多，而且可耐饥数年，自然，软蜱的寿命长于硬蜱。

蜱具有许多特性是其它外寄生吸血生物所无法相比的，最后将蜱的优势以下表表示：